そう、彼女と出会ったのは丁度今日みたいな天気だった。大勢の人たちに囲まれて、照れているような、そんな彼女に出会ったのは。

彼女。では呼びにくいので、イニシャルで、Yちゃんとしておこう。その日は、mixiで知り合った友達とオフ会。場所はいつものようにいつものお店。そこで僕は彼女に出会った。いや、“出会えた”といった方がいいかも知れない。

最初、僕はYちゃんに気がつかなかったんだ。一緒にいた悪友が、ほら、と指さした時にようやく気がついた。僕からの第一印象は、綺麗だな。確かに綺麗だった。みんな適度にお酒も進んでいたし、ほんのりとピンク色したYちゃんは綺麗だった。

その日はみんなよく飲んでよく食べた。本当に。信じられないくらい。僕は童心に返ったようにはしゃいだし、それを許してくれるような、そんな場の空気だったんだ。だから、きっと、誰よりも一番はしゃいでたんだ。

Yちゃんとは、きっともう会うこともないだろうと思ったけれど仕方がない。それはいつもの出会いといつもの別れだから。いつだってこうやって僕は過ごしてきたから。だから、いつものようにYちゃんのことなんかすっかりと忘れていたんだ。

あれからどのくらい経ったんだろう。昨日、いつものようにあの店に、ふらりと行ってみた。妻と二人。ちょっと食事にいこうよ、と。選んだ店はあの店だった。後から思えば、何か運命のようなものが引き寄せたのかも知れない。

いつものように、全く変わらない楽しい会話。そして美味しい食事。それは前触れもなくやって来た。あ、Yちゃんだ。全く突然のことだったので僕は動揺していたのかも知れない。いや、きっと動転していたんだろう。妻はじっとこちらを見ている。僕は妻とYちゃんを交互に見ることしかできなかった。

ああ、そうか。君は今日もここにいたんだ。ずっと、いつ来るかも知れない僕を待っていてくれたんだ。ありがとう。目の前の妻はいつの間にか微笑んでいる。きっと僕も嬉しそうな顔をしていたんだろう。

あの当時の幸せな気分に包まれて。久しぶりに会ったYちゃんはあの頃よりもちょっと疲れているようだったけど、それが気のせいだって事はすぐに分かったよ。君は全く変わってないね。きっと僕は変わってしまったけれども。

あれからいくつかの出会いと別れがあったけれど、こうやってもう一度Yちゃんに会えたから。これもきっと運命なんじゃないかと思う。でもこれが本当に最後になるんだろうね。だって、Yちゃんはもういなくなってしまうんだもの。

沢山の想い出をありがとう、Yちゃん。きっと忘れない、君のこと。
一週間ぶりのポッサムチプは旨かったです。

今回のお店：焼肉「ポッサムチプ」
兵庫県神戸市兵庫区駅南通1-2-20
TEL.(078)681-8888